第九百六十一章 人心惶惶
地上那年轻人赶忙大叫:“千万别动手!是外间来的远客!不是贼……均州的好汉!”
一喊出来,几个后生都停下脚步,那几个不敢露头的也露出身子。
年轻人赶忙道歉:“诸位,真对不住,冒犯了。兵荒马乱的,大伙儿都是又惊又恨……”
海叔将年轻人从地上拉起来:“麻烦你帮我们找家客栈,弄几间房,弄点吃的,热的最好。好好喂喂这些马,一路上难为它们了。”
说到这里,海叔从怀中掏出一锭银子抛给年轻人:“多余的算是赏钱了!”
年轻人脸上立刻堆满了笑:“这位客官,您找我算是找对人了,可巧我便是本地客栈的跑堂伙计!”
“这么巧?”卢小闲在一旁笑着问道:“你叫什么名字?”
“我叫柯小千!”
原来此处便是客栈后门,柯小千将卢小闲等人引进客栈。
客栈的大堂内本就聚了不少人,他们七嘴八舌都在打听外间情形,战乱一起,消息断绝,他们早已不知外间成了什么样子。
见大堂内人心惶惶,卢小闲不由叹了口气,李重福起兵搞的均州遍地兵荒,原先一些不安分的盗贼也风起云涌,遍地烧杀淫掠。他正是听说了均州乱成这个样子,才急着赶过来的。
将同来的人在客堂安顿好之后,卢小闲与海叔和安波柱又来到了大堂。
卢小闲找了个地方坐下,向大堂内众人问道:“现在均州是什么情形?”
有人道:“谯王起兵称帝,不仅有他自己多年来训练的死士,还有好几股悍匪,甚至连均州折冲府的官军,都一道奉他为新的大唐天子,由他统领,他们四处攻打府县,声势可是大的很!”
另一人叹气道:“也不知怎的,这谯王原先倒也谦和,可听说现在凶残嗜杀……”
刚说到此处,旁边一人狠狠掐他大腿,低声道:“不想活了?”
伺候在一旁的柯小千接口道:“你们都是远道的客人,有些事说不得。很多都是经过我们镇逃难去的人亲眼所见,委实是太过……唉,说了要烂舌头,看见了要烂眼珠啊……那些也是人,他们怎么就做得出……”
客栈大堂顿时一片沉默。过了许久,卢小闲才道:“那就与外间传言一样了。只是,你们为何不逃?”
有人道:“也算咱柯家镇运气好,均州折冲府都尉柯雄就是咱柯家镇的人,虽然他自小便是孤儿,但镇上的人从没有亏待他,他可是在镇上吃百家饭穿百家衣长大的。这番他便向谯王替柯家镇讨了免死牌,这一镇几百口人才算避过此劫。”
卢小闲点点头,却又想到方才那几个腰间揣家伙的后生,不知该从何说起。
柯小千是个极伶俐的,他赶忙道:“柯雄的仗义没说的,可谯王手下有个叫崔文利的,却不是个东西。前几日,他派了十几个人过来,说这块地归他管,要镇里出两千两银子保护费给他。大伙明知有柯雄的免死牌在,崔文利不能拿我们怎么样,却还是不能得罪他,只好凑出来给他。谁料他们拿走银子还嫌少,要我们再凑两千两!为凑银子,镇上家家都扫空了家底,家家都饿得死老鼠!说是明日午时来取,刚才门口装车,装的便是银子。你们远道来,大伙都把你们当成又来催银加价的……”
崔文利?
卢小闲微微点了点头,岔开话题道:“我们今晚在这歇上一夜,明日起早赶路,估计不用午时就能进均州城了,不会给你们惹麻烦的。”
“你们要去均州城?”柯小千善意劝道,“均州城已陷落两日,你们万万不能去,那里可是人间地狱呀!”
卢小闲顿觉心中轰然一声,坍陷了,沉落下去,看来他们紧赶慢赶还是晚了一步。
……
柯家镇全镇百姓,战战兢兢给圈在镇子正中关帝庙前。
几骑叛兵控住缰绳,放慢步子,围着人群缓缓兜圈。近百名叛兵刀出鞘、箭上弦,拥着一个头目立在庙前阶上,冷冷瞧着阶下几百口老少。
叛兵头目瞧着大车里装的银子,道:“我家崔将军有令,这些太少,再加五千两。后天备齐。”
此言一出,人群顿时躁动。
那头目冷冷一笑道:“你们柯家镇别不知道死活,以为柯雄的免死牌有用,是吧?在咱们这里休提!若是不交银子……”
头目手一挥,一个马上叛兵自鞍后取下只小麻口袋,扔进人群里,头目随之道:“是不是也得给你们柯家镇准备这么一口袋。”
人群里有胆大的拾起口袋,倒出来看,满满一地紫褐透赤的物事。似是小块碎肉,薄薄的,隐有轮廓。
大伙一时搞不清这是什么东西,只拿在手里发愣。
叛兵头目冷笑道:“活人耳朵。”
“哇……”人群里几十个人一齐呕了出来,跪在地上呕吐不止。更多人胃里无食,只是干呕,直呕得头晕目眩,涕泪俱下。
一个后生壮起胆子,前出几步,对头目道:“好汉,柯家镇委实拿不出银子了。战事一起,有钱人早就跑光了,剩下的都是我们这些……”
那头目硬硬截断话头,眼放狠光道:“把第一句再给我说一遍。”
后生避开头目眼中狠光,壮着胆子道:“柯家镇委实拿不出银子了……”
话音未落,头目自阶上跃下,拔刀将后生砍翻在地,又上前一脚踏住后生的头,手起刀落,一只血淋淋的耳朵,带着一层牵连的颊肉,颤生生给他捧在手里。
头目扬起手中耳朵,左右叛兵一片喝彩。他又狠狠逼视人群一眼,这才一刀插进后生心窝。
人群挤得更紧,刀口之下,惊惧,怨怒,却是决不敢言。
叛兵头目甩下一句“记得凑银子”,回头招呼众贼兵套车运银。
却在此时,镇子大街那头出现一条人影。这人影稳稳当当,步履坚定,一步步向关帝庙走来。
这是个年轻人,穿着青衫的年轻人,目光中有愤怒,还有一丝悲哀。
紧接着,年轻人身后又出现了两个人,他们紧紧跟在年轻人身后。
柯小千强捂住脸,浑身打颤,他认得年轻人,正是昨天来住宿的远道客人,还有跟在他身后的那两个人,他们又回来了!
卢小闲开口,并不高声,整条街上,关帝庙前,却都听得清清楚楚。
“还知道放二三十个人分两拨把住两个镇口,有些名堂。”
“你是什么人?”那头目眉头一皱:“你是如何进来的?”
卢小闲冷冷道:“我是谁无关紧要,我要告诉你的是,你的人已经全部下地狱了。”
此言一出,关帝庙前所有人俱是一惊。
绕人群兜圈的几骑叛兵不待头目发令,拨转马头便上。
三骑怒马自成“品”字,蹄下生风,圆抡战刀,照卢小闲冲将过去。
卢小闲身后的海叔拨出长剑,紧走几步,正面迎上。
第一骑叛兵迎面冲到,战刀兜头斩下。海叔看准方位,避过刀锋,轻轻一跨,一足踏上叛兵踩进马镫里的脚面,横借力高高跃起,刀弹刃闪,斩在叛兵颈子上。一剑正断掉叛兵颈上大血脉,血雾爆出,飞扬洒抛。叛兵一头裁下马,海叔乘势踏人再借力,长剑带起冷芒,暴斩向前。第二骑叛兵头颅飞出丈余,落在地上。海叔稳稳落地,转过头见仅剩一骑叛兵拨马转身,不顾死活,挥刀纵马二度冲上。海叔手握剑柄,弓背挫腰,凝神注视敌骑。待得对方将近身前咫尺,人口中暴喝,整个人几乎幻映成道剑影,和身扑上。马上叛兵闷哼半声,直给海叔搠下马来。
不过转瞬工夫,三个人血溅雪地,横尸当场。
安波柱站在卢小闲身后,忍不住大声叫好。
海叔提着剑,一步一步逼向关帝庙。
卢小闲负手站在原地,似在看着一件与自己不相干的事情。
破空之声“嗖”、“嗖”响起,羽箭挟劲风向卢小闲袭过。安波柱上前一步,刀锋翻飞,刀刀相连不断,守成一面扇,羽箭一一挡下。
海叔深吸口气,发力跃起,两个起落便站到关帝庙阶上,正插在那几个弓箭手之间。弓箭手尚不及反应,就见四周剑光飞张如伞。紧接着剑光便换成了血光,几个弓箭手一声不吭从阶上滚了下去。剩下十几个叛兵一拥而上,刀矛齐出,照海叔便捣。海叔兜卷长剑,剑锋割开空气,响声刺耳。
阶下人群看得呆了,海叔剑光溅散,圈住丈许空间,几乎只见寒芒光焰炫闪,根本看不到人影,也听不清里面有金铁交击,隐隐竟是风啸涛乱之音。
剑光消散时,人们还未回过神,关帝庙阶上叛兵尸首铺了一地。那头目还活着,却是双耳齐失,血流了满身满脸。他一腿已断,只能跪在地上,腹破肚裂,径自惨声哀号。
海叔一刀刺进他心窝里。关帝庙前一时寂然无声。
柯小千也想大声为海叔喊好,见人群这般死寂,无人出声,自己也只好将张了的嘴再闭上。
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一喊出来,几个后生都停下脚步,那几个不敢露头的也露出身子。
年轻人赶忙道歉:“诸位,真对不住,冒犯了。兵荒马乱的,大伙儿都是又惊又恨……”
海叔将年轻人从地上拉起来:“麻烦你帮我们找家客栈,弄几间房,弄点吃的,热的最好。好好喂喂这些马,一路上难为它们了。”
说到这里,海叔从怀中掏出一锭银子抛给年轻人:“多余的算是赏钱了!”
年轻人脸上立刻堆满了笑:“这位客官,您找我算是找对人了,可巧我便是本地客栈的跑堂伙计!”
“这么巧?”卢小闲在一旁笑着问道:“你叫什么名字?”
“我叫柯小千!”
原来此处便是客栈后门,柯小千将卢小闲等人引进客栈。
客栈的大堂内本就聚了不少人,他们七嘴八舌都在打听外间情形,战乱一起,消息断绝,他们早已不知外间成了什么样子。
见大堂内人心惶惶,卢小闲不由叹了口气,李重福起兵搞的均州遍地兵荒,原先一些不安分的盗贼也风起云涌,遍地烧杀淫掠。他正是听说了均州乱成这个样子,才急着赶过来的。
将同来的人在客堂安顿好之后,卢小闲与海叔和安波柱又来到了大堂。
卢小闲找了个地方坐下,向大堂内众人问道:“现在均州是什么情形?”
有人道:“谯王起兵称帝,不仅有他自己多年来训练的死士,还有好几股悍匪,甚至连均州折冲府的官军,都一道奉他为新的大唐天子,由他统领,他们四处攻打府县,声势可是大的很!”
另一人叹气道:“也不知怎的,这谯王原先倒也谦和,可听说现在凶残嗜杀……”
刚说到此处,旁边一人狠狠掐他大腿,低声道:“不想活了?”
伺候在一旁的柯小千接口道:“你们都是远道的客人,有些事说不得。很多都是经过我们镇逃难去的人亲眼所见,委实是太过……唉,说了要烂舌头,看见了要烂眼珠啊……那些也是人,他们怎么就做得出……”
客栈大堂顿时一片沉默。过了许久,卢小闲才道:“那就与外间传言一样了。只是,你们为何不逃?”
有人道:“也算咱柯家镇运气好,均州折冲府都尉柯雄就是咱柯家镇的人,虽然他自小便是孤儿,但镇上的人从没有亏待他,他可是在镇上吃百家饭穿百家衣长大的。这番他便向谯王替柯家镇讨了免死牌,这一镇几百口人才算避过此劫。”
卢小闲点点头,却又想到方才那几个腰间揣家伙的后生,不知该从何说起。
柯小千是个极伶俐的,他赶忙道:“柯雄的仗义没说的,可谯王手下有个叫崔文利的,却不是个东西。前几日,他派了十几个人过来,说这块地归他管,要镇里出两千两银子保护费给他。大伙明知有柯雄的免死牌在,崔文利不能拿我们怎么样,却还是不能得罪他,只好凑出来给他。谁料他们拿走银子还嫌少,要我们再凑两千两!为凑银子,镇上家家都扫空了家底,家家都饿得死老鼠!说是明日午时来取,刚才门口装车,装的便是银子。你们远道来,大伙都把你们当成又来催银加价的……”
崔文利?
卢小闲微微点了点头,岔开话题道:“我们今晚在这歇上一夜,明日起早赶路,估计不用午时就能进均州城了,不会给你们惹麻烦的。”
“你们要去均州城?”柯小千善意劝道,“均州城已陷落两日,你们万万不能去,那里可是人间地狱呀!”
卢小闲顿觉心中轰然一声,坍陷了,沉落下去,看来他们紧赶慢赶还是晚了一步。
……
柯家镇全镇百姓,战战兢兢给圈在镇子正中关帝庙前。
几骑叛兵控住缰绳,放慢步子,围着人群缓缓兜圈。近百名叛兵刀出鞘、箭上弦,拥着一个头目立在庙前阶上,冷冷瞧着阶下几百口老少。
叛兵头目瞧着大车里装的银子,道:“我家崔将军有令,这些太少,再加五千两。后天备齐。”
此言一出,人群顿时躁动。
那头目冷冷一笑道:“你们柯家镇别不知道死活,以为柯雄的免死牌有用,是吧?在咱们这里休提!若是不交银子……”
头目手一挥,一个马上叛兵自鞍后取下只小麻口袋,扔进人群里,头目随之道:“是不是也得给你们柯家镇准备这么一口袋。”
人群里有胆大的拾起口袋,倒出来看,满满一地紫褐透赤的物事。似是小块碎肉,薄薄的,隐有轮廓。
大伙一时搞不清这是什么东西,只拿在手里发愣。
叛兵头目冷笑道:“活人耳朵。”
“哇……”人群里几十个人一齐呕了出来,跪在地上呕吐不止。更多人胃里无食,只是干呕,直呕得头晕目眩,涕泪俱下。
一个后生壮起胆子,前出几步,对头目道:“好汉,柯家镇委实拿不出银子了。战事一起,有钱人早就跑光了,剩下的都是我们这些……”
那头目硬硬截断话头,眼放狠光道:“把第一句再给我说一遍。”
后生避开头目眼中狠光,壮着胆子道:“柯家镇委实拿不出银子了……”
话音未落,头目自阶上跃下,拔刀将后生砍翻在地,又上前一脚踏住后生的头,手起刀落,一只血淋淋的耳朵,带着一层牵连的颊肉,颤生生给他捧在手里。
头目扬起手中耳朵,左右叛兵一片喝彩。他又狠狠逼视人群一眼,这才一刀插进后生心窝。
人群挤得更紧,刀口之下,惊惧,怨怒,却是决不敢言。
叛兵头目甩下一句“记得凑银子”,回头招呼众贼兵套车运银。
却在此时,镇子大街那头出现一条人影。这人影稳稳当当,步履坚定,一步步向关帝庙走来。
这是个年轻人,穿着青衫的年轻人,目光中有愤怒,还有一丝悲哀。
紧接着,年轻人身后又出现了两个人,他们紧紧跟在年轻人身后。
柯小千强捂住脸,浑身打颤,他认得年轻人,正是昨天来住宿的远道客人,还有跟在他身后的那两个人,他们又回来了!
卢小闲开口,并不高声,整条街上,关帝庙前,却都听得清清楚楚。
“还知道放二三十个人分两拨把住两个镇口,有些名堂。”
“你是什么人?”那头目眉头一皱:“你是如何进来的?”
卢小闲冷冷道:“我是谁无关紧要,我要告诉你的是,你的人已经全部下地狱了。”
此言一出,关帝庙前所有人俱是一惊。
绕人群兜圈的几骑叛兵不待头目发令,拨转马头便上。
三骑怒马自成“品”字,蹄下生风,圆抡战刀,照卢小闲冲将过去。
卢小闲身后的海叔拨出长剑,紧走几步,正面迎上。
第一骑叛兵迎面冲到,战刀兜头斩下。海叔看准方位,避过刀锋,轻轻一跨,一足踏上叛兵踩进马镫里的脚面,横借力高高跃起,刀弹刃闪,斩在叛兵颈子上。一剑正断掉叛兵颈上大血脉,血雾爆出,飞扬洒抛。叛兵一头裁下马,海叔乘势踏人再借力,长剑带起冷芒,暴斩向前。第二骑叛兵头颅飞出丈余,落在地上。海叔稳稳落地,转过头见仅剩一骑叛兵拨马转身,不顾死活,挥刀纵马二度冲上。海叔手握剑柄,弓背挫腰,凝神注视敌骑。待得对方将近身前咫尺,人口中暴喝,整个人几乎幻映成道剑影,和身扑上。马上叛兵闷哼半声,直给海叔搠下马来。
不过转瞬工夫,三个人血溅雪地,横尸当场。
安波柱站在卢小闲身后,忍不住大声叫好。
海叔提着剑,一步一步逼向关帝庙。
卢小闲负手站在原地,似在看着一件与自己不相干的事情。
破空之声“嗖”、“嗖”响起,羽箭挟劲风向卢小闲袭过。安波柱上前一步,刀锋翻飞,刀刀相连不断,守成一面扇,羽箭一一挡下。
海叔深吸口气,发力跃起,两个起落便站到关帝庙阶上,正插在那几个弓箭手之间。弓箭手尚不及反应,就见四周剑光飞张如伞。紧接着剑光便换成了血光,几个弓箭手一声不吭从阶上滚了下去。剩下十几个叛兵一拥而上,刀矛齐出,照海叔便捣。海叔兜卷长剑,剑锋割开空气,响声刺耳。
阶下人群看得呆了,海叔剑光溅散,圈住丈许空间,几乎只见寒芒光焰炫闪,根本看不到人影,也听不清里面有金铁交击,隐隐竟是风啸涛乱之音。
剑光消散时,人们还未回过神,关帝庙阶上叛兵尸首铺了一地。那头目还活着,却是双耳齐失,血流了满身满脸。他一腿已断,只能跪在地上,腹破肚裂,径自惨声哀号。
海叔一刀刺进他心窝里。关帝庙前一时寂然无声。
柯小千也想大声为海叔喊好,见人群这般死寂,无人出声,自己也只好将张了的嘴再闭上。
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